[My translation from the Italian; original posted at end of page / Vedi sotto per la versione originale]
Like many prophets in ancient times, Jesus of Nazareth is a myth(olog)ical character about whom there is no historical evidence. Information on his life is based on literary stories that go under the name of Gospels, written from the second half of the first century and divided into four "canons" and various "apocrypha", depending on whether they are or aren't accepted as inspired by the Church. According to these stories, Jesus was born during the reign of King Herod, therefore before 4 BCE (Before the Common Era), and died under the prefecture of Pilate, therefore between 26 and 36 CE (Common Era).
The Christianity that is inspired by it, takes its name from the Greek word "Christos", "anointed", and is professed (at least formally) by a third of the world population, divided into several sects: Catholics in Europe and in South America, Protestants in Europe and North America, Orthodox in Eastern Europe, and the Anglicans in England. In this cacophony of discordant voices many claim to speak in the name and on behalf of Jesus, in a more or less institutional way, and someone even pretends to be his vicar on earth, with great confusion of the poor in spirit.
In order to remedy the situation, we asked Jesus for an interview in which he would expound his canonical thought, and he graciously agreed as a Christmas present, for the greater glory of God.
"Rabbi, about you we only know what the Gospels tell us. Do you recognize yourself in that image? "
Certainly not. Being addressed to the illiterate shepherds of Palestine two thousand years ago, the Gospels provide an image of myself that may seem anachronistic to the contemporary technological man. However, that image was unreliable even then: Mark and Luke did not even know me; all the evangelists report words and deeds that happened decades before they were written, and the canon is an invention of the Council of Rome in 382.
"In part, however, it's also your fault: why didn't you leave anything in writing?"
The one who sentenced me to death would state: "Verba volant, scripta manent". I prefer to say that the churches are built on the stones of Scriptures, but religions soar on the wings of the dove of the Spirit. This is why I continuously used the word "it is written, but I say unto you ".
"Do you mean that churches are earthly, and religions are spiritual?"
What I said, I said.
"But I did not understand, and I insist: is the Church not religious?"
Certainly it's not Christian, not even in the limited sense of adhering to the image of me that the Gospels offer. Christianity is not my invention, but that of Paul of Tarsus: of my life, in his preaching, there is nothing left but my passion.
"Is that why Christianity has become a religion of death?"
For this too. You cannot think that the obsessive representation of a scourged man, crowned with thorns and nailed to a cross could inspire positive and joyful feelings. I must admit that the serenity of Buddhist iconography, as well as the vitality of the Hindu, have proved superior to mine.
"What do you think of religious iconography in general?"
What could I think, except that my Father expressly forbade it in the Second Commandment? However, one need not be omniscient to understand that images are the gateway to the realm of idolatry: it's common sense, a sense my followers did not have. On the other hand, I only asked for them to follow me, and not that they would portray me or worship me: I was the Lamb of God, and they turned me into a golden calf.
"But you told the disciples to go and preach the Good News everywhere."
I wanted my teaching to spread, so that whoever had ears to understand would understand. I was in good faith, if you allow me the expression: how could I imagine that the hotheads would try to impose my words «urbi et orbi»?
"And they did it with sword and fire, in yours and God's names."
The name of God should not have been named in vain. As for mine, if only I had known that it would be invoked in the Crusades, in inquisitions and conquests, I would never have abandoned my carpenter's shop: my mission was to open the doors of Paradise, but I ended up by opening those of Hell. Unfortunately, unlike my Father, I am not omniscient.
"Do you mean to say that you are not God?"
An angel who affirmed to be God, would be diabolical. A man, just ridiculous.
"As for my conscious, I find it difficult to combine the theory that you preached with the practice of those inspired by you today."
If you refer to the degenerate trafficking that has taken place and continues to be carried out in my name, when the time is ripe for my second coming, I will return to the temple to expel the moneychangers who have resettled there and overthrow the tables of their dirty merchandise.
"In particular, what do you think of the recent neverending list of blessed and saints?"
As my Father stopped the hand of Abraham, I will stop that of my vicar who does not know what he does: because it is easier for a camel to pass through the eye of a needle, than for one of his saints to go to Heaven.
"So there really are those who go to Hell?"
Verily, verily I say unto you: in Hell end up almost all of those who hope not to go there. The saying "the ways of the Lord are infinite" was invented by the Devil to hide the fact that, as it were, almost all ways lead to him: especially the ways shown by those who usurp my name.
For this too. You cannot think that the obsessive representation of a scourged man, crowned with thorns and nailed to a cross could inspire positive and joyful feelings. I must admit that the serenity of Buddhist iconography, as well as the vitality of the Hindu, have proved superior to mine.
"What do you think of religious iconography in general?"
What could I think, except that my Father expressly forbade it in the Second Commandment? However, one need not be omniscient to understand that images are the gateway to the realm of idolatry: it's common sense, a sense my followers did not have. On the other hand, I only asked for them to follow me, and not that they would portray me or worship me: I was the Lamb of God, and they turned me into a golden calf.
"But you told the disciples to go and preach the Good News everywhere."
I wanted my teaching to spread, so that whoever had ears to understand would understand. I was in good faith, if you allow me the expression: how could I imagine that the hotheads would try to impose my words «urbi et orbi»?
"And they did it with sword and fire, in yours and God's names."
The name of God should not have been named in vain. As for mine, if only I had known that it would be invoked in the Crusades, in inquisitions and conquests, I would never have abandoned my carpenter's shop: my mission was to open the doors of Paradise, but I ended up by opening those of Hell. Unfortunately, unlike my Father, I am not omniscient.
"Do you mean to say that you are not God?"
An angel who affirmed to be God, would be diabolical. A man, just ridiculous.
«Once again, I must insist: are you or are you not the Son of God?»
You say so. But who is not?
"And the miracles you performed, were they the work of God or Devil?"
Men call miracles those events they do not understand. Do you really believe that my Father's work is so imperfect, that it'd need corrections? Or that God might consent to modify it, in order to fulfil a man's prayer?
"So, we do not have to pray?"
To pray means to recite the name of the Father and to do His will, not to ask Him for favours and recommendations.
"And how do you know what God's will is?"
One must listen to His voice, by silencing one's own.
"Do you mean listening to one's conscience?"
"Conscience" is an ancient word, though more modern than "God". Perhaps, if we used "unconscious" one would better understand what I meant when I said: "The kingdom of God is within you".
"I do not think my unconscious would tell me to give up the pleasures of the flesh."
Nor would the words of the "Song of Songs" suggest it to you. Or the example of those who, like me, had their hair dried by a prostitute. They are like whitewashed tombs, wearing cassocks, and calling "moral" the perversion preached by Paul.
"As for my conscious, I find it difficult to combine the theory that you preached with the practice of those inspired by you today."
If you refer to the degenerate trafficking that has taken place and continues to be carried out in my name, when the time is ripe for my second coming, I will return to the temple to expel the moneychangers who have resettled there and overthrow the tables of their dirty merchandise.
"In particular, what do you think of the recent neverending list of blessed and saints?"
As my Father stopped the hand of Abraham, I will stop that of my vicar who does not know what he does: because it is easier for a camel to pass through the eye of a needle, than for one of his saints to go to Heaven.
"So there really are those who go to Hell?"
Verily, verily I say unto you: in Hell end up almost all of those who hope not to go there. The saying "the ways of the Lord are infinite" was invented by the Devil to hide the fact that, as it were, almost all ways lead to him: especially the ways shown by those who usurp my name.
di Piergiorgio Odifreddi
Come molti profeti dell'antichità, Gesù di Nazaret è un personaggio mit(olog)ico sul quale non esistono testimonianze storiche. Le notizie sulla sua vita si basano sui racconti letterari che vanno sotto il nome di «Vangeli», scritti a partire dalla seconda metà del primo secolo e divisi in quattro "canonici'' e vari "apocrifi'', a seconda che siano o meno accettati come ispirati dalla Chiesa. In base a questi racconti Gesù sarebbe nato durante il regno del re Erode, dunque prima del 4 a.C., e morto sotto la prefettura di Pilato, dunque fra il 26 e il 36 d.C.
Il Cristianesimo che a lui si ispira prende il nome dalla parola greca «Christos», "unto'', è professato (almeno formalmente) da un terzo della popolazione mondiale, e si divide in varie sette: i Cattolici nell'Europa e nell'America del Sud, i Protestanti nell'Europa e nell'America del Nord, gli Ortodossi nell'Europa dell'Est, e gli Anglicani in Inghilterra. In questa cacofonia di voci discordanti molti sostengono di parlare in nome e per conto di Gesù, in maniera più o meno istituzionale, e qualcuno pretende addirittura di esserne il vicario in terra, con gran confusione dei poveri di spirito.
Per rimediare alla situazione abbiamo chiesto a Gesù un'intervista in cui egli esponesse il suo pensiero canonico, ed egli ce l'ha graziosamente concessa come regalo di Natale, per la maggior gloria di Dio.
«Rabbi, di lei sappiamo soltanto ciò che ci dicono i «Vangeli». Si riconosce in quell'immagine?»
Certamente no. Essendo rivolti ai pastori analfabeti della Palestina di duemila anni fa, i «Vangeli» forniscono un'immagine di me che all'uomo tecnologico contemporaneo non può non apparire anacronistica. Comunque, quell'immagine era inattendibile anche allora: Marco e Luca non mi conoscevano neppure, tutti gli evangelisti riportano parole dette e fatti accaduti decenni prima che li scrivessero, e il canone è un'invenzione del concilio di Roma del 382.
«In parte, però, la colpa è anche sua: perchè non ha lasciato niente di scritto?»
Colui che mi ha condannato a morte sentenzierebbe: «Verba volant, scripta manent». Io preferisco dire che le chiese si edificano sulle pietre delle Scritture, ma le religioni si librano sulle ali della colomba dello Spirito. Per questo usavo continuamente l'espressione "sta scritto, ma io vi dico''.
«Intende dire che le chiese sono terrene, e le religioni spirituali?»
Quello che ho detto, ho detto.
Certamente non è cristiana, neppure nel senso limitato di aderire all'immagine che di me offrono i «Vangeli». Il cristianesimo non è un'invenzione mia, ma di Paolo di Tarso: della mia vita, nella sua predicazione non è rimasto altro che la mia passione.
«E' per questo che il cristianesimo è diventato una religione di morte?»
Anche per questo. Non si poteva pensare che l'ossessiva raffigurazione di un uomo flagellato, incoronato di spine e inchiodato a una croce potesse ispirare sentimenti positivi e gioiosi. Devo ammettere che la serenità dell'iconografia buddhista, cosí come la vitalità di quella induista, si sono dimostrate superiori alla mia.
«Che cosa pensa, più in generale, dell'iconografia religiosa?»
Cosa potrei pensare, se non che il Padre mio l'ha espressamente proibita nel Secondo Comandamento? Comunque, non c'era bisogno dell'onniscienza per capire che le immagini sono le porte di ingresso al regno dell'idolatria: bastava il buon senso, che i miei seguaci non hanno avuto. D'altronde, io ho solo chiesto che mi seguissero, non che mi raffigurassero o mi adorassero: ero l'Agnello di Dio, e mi hanno trasformato in un vitello d'oro.
«Però lei ha detto ai discepoli di andare e predicare ovunque la Buona Novella.»
Io desideravo che il mio insegnamento si diffondesse, affinchè chi avesse orecchie per intenderlo lo intendesse. Ero in buona fede, se posso permettermi l'espressione: come potevo immaginare che le teste calde avrebbero cercato di imporre le mie parole «urbi et orbi»?
«E l'hanno fatto col ferro e col fuoco, nei nomi suo e di Dio.»
Il nome di Dio non doveva essere nominato invano. Quanto al mio, se avessi saputo che sarebbe stato invocato nelle crociate, nelle inquisizioni e nelle conquiste, non avrei mai abbandonato la mia bottega di falegname: la mia missione era socchiudere le porte del Paradiso, ma ho finito per spalancare quelle dell'Inferno. Purtroppo, a differenza del Padre mio, non sono onniscente.
«Intende dire che lei non è Dio?»
Un angelo che dicesse di essere Dio, sarebbe diabolico. Un uomo, soltanto ridicolo.
«Ancora una volta, devo insistere: è o non è il Figlio di Dio?»
Lei lo dice. Ma chi non lo è?
«E i miracoli che faceva, erano opera di Dio o del Demonio?»
Gli uomini chiamano miracoli gli eventi che non comprendono. Lei crede veramente che l'opera del Padre mio sia tanto imperfetta, da necessitare di correzioni? O che Dio possa acconsentire a modificarla, per esaudire la preghiera di un uomo?
«Dunque non bisogna pregare?»
Pregare significa recitare il nome del Padre e compiere la Sua volontà, non chiederGli favori e raccomandazioni.
«E come si fa a sapere qual è la volontà di Dio?»
Bisogna ascoltare la Sua voce, tacitando la propria.
«Vuol dire ascoltare la propria coscienza?»
"Coscienza'' è una parola antica, benchè più moderna di "Dio''. Forse, se si usasse "inconscio'' si capirebbe meglio ciò che intendevo quando dissi: "Il regno di Dio è dentro di voi''.
«Non credo che il mio inconscio mi direbbe di rinunciare ai piaceri della carne.»
Nè glielo suggerirebbero le parole del «Cantico dei cantici». O l'esempio di chi, come me, si faceva asciugare i capelli da una prostituta. Sono i sepolcri imbiancati che indossano la veste nera, a chiamare "morale'' la perversione predicata da Paolo.
«Quanto al mio conscio, mi riesce difficile coniugare la teoria che lei predicava con la pratica di chi oggi le si ispira.»
Se si riferisce al mercimonio che si è compiuto e si continua a compiere nel mio nome, quando giungerà l'ora della mia seconda venuta tornerò al tempio per cacciare i mercanti che vi si sono reinsediati e rovesciare i banchi delle loro mercanzie.
«In particolare, che ne pensa della recente inflazione della lista dei beati e dei santi?»
Come il Padre mio ha fermato la mano di Abramo, io fermerò quella del mio vicario che non sa quel che si fa: perchè è più facile che un cammello passi per la cruna di un ago, che uno dei suoi santi vada in Paradiso.
«Dunque all'Inferno ci va veramente qualcuno?»
In verità, in verità le dico: all'Inferno ci finiscono quasi tutti quelli che sperano di non andarci. Il detto "le vie del Signore sono infinite'' l'ha inventato il Diavolo, per nascondere che invece quasi tutte le vie portano a lui: soprattutto quelle indicate da coloro che usurpano il mio nome.
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