If you seek to understand the whole universe,
you will understand nothing at all.
If you seek to understand yourself,
you will understand the whole universe.
La conoscenza di Dio non si può ottenere cercandola;
tuttavia solo coloro
che la cercano la trovano"
(Bayazid al-Bistami)
«Adamo,
non ti diedi una stabile dimora, né un'immagine propria, né alcuna peculiare
prerogativa, perché tu devi avere e possedere secondo il tuo voto e la tua
volontà quella dimora, quell'immagine, quella prerogativa che avrai scelto da
te stesso. Una volta definita la natura alle
restanti cose, sarà pure contenuta entro prescritte leggi. Ma tu senz'essere
costretto da nessuna limitazione, potrai determinarla da te medesimo, secondo
quell'arbitrio che ho posto nelle tue mani. Ti ho collocato al centro del mondo
perché potessi così contemplare più comodamente tutto quanto è nel mondo. Non
ti ho fatto del tutto né celeste né terreno, né mortale, né immortale perché tu
possa plasmarti, libero artefice di te stesso, conforme a quel modello che ti
sembrerà migliore. Potrai degenerare sino alle
cose inferiori, i bruti, e potrai rigenerarti, se vuoi, sino alle creature
superne, alle divine.»
Pico della Mirandola, ORATIO DE HOMINIS
DIGNITATE
There are many wonderfully varied pleasures available to anyone living on this small planet who manages to maintain an inquisitive eye, a childlike wonder and a sense of humour. It is true that the ageing process always involves an increase in rigid thinking, in firmly held opinions and in hardened attitudes. But although we cannot defeat physical ageing to remain young in body, we can do a great deal to stay young in mind. The trick is to never stop asking questions and never stop exploring, whether it be new places or new ideas. And it helps to perform at least one perversely eccentric act each day, no matter how small. Nearly all the great discoveries made by mankind have come from exploiting a lucky accident. But you stand no chance of encountering such an accident if your life is too neatly organized and routine-dominated. A search for novelty cannot guarantee exciting discoveries, but you can be certain that without it there will be none.
And please don’t fall for that propaganda about requiring advanced technical skills in order to be able to unravel the mysteries of the universe. It is true that in some specialist fields they are essential, but it is amazing how much is sitting out there, just waiting to be discovered, simply by using the naked eye.
(Desmond Morris, The Naked Eye, 2001)
